Por Sheilla Cohen.
Cuando me encontré por primera vez con una imagen de dos cerezas comidas de Maisie Cousins (1992, Londres), me impactó de inmediato. Recuerdo haber evocado la icónica canción de The Runaways «Cherry Bomb«. Después de investigar un poco, me quedé impresionada por sus viscerales close ups de insectos recorriendo frutas y verduras podridas, flores muertas, comida china, basura y mercados de alimentos. Sus fotografías son vanitas contemporáneas de naturaleza muerta, que retratan la decadencia de lo mundano recordándonos lo efímero de la vida, pero también, acerca de la parte repugnante de la carne, secreciones y fluidos humanos.
Hay algo extremadamente aversivo, pero tan estéticamente hermoso en sus fotografías; los colores brillantes, las ricas texturas y los cuerpos brillantes que literalmente están explotando ante nuestros ojos. Si bien algunos pueden encontrar grotescas e incluso repulsivas las imágenes pegajosas, sudorosas e hiper-saturadas, de Cousins, sus fotografías son hipérboles visuales que algunos podrán encontrar algo tan inmensamente satisfactorio en la crudeza de su trabajo, donde los defectos se vuelven extrañamente atractivos.
El deseo de tocar, aplastar y sentir el objeto que está frente a nuestros ojos, de ensuciarte las manos en medio del desorden que ella orquesta en estas diversas series de naturalezas muertas que exploran la aversión y la belleza de la decadencia. La pregunta aquí es ¿cómo puedes hacer que la naturaleza se vea fea o repugnante?
De cualquier manera, sus imágenes pegajosas te seducirán y sorprenderán al mismo tiempo. Por otro lado, su acercamiento al cuerpo femenino es tan directo, honesto y sin ningún tipo de censura, como si en su universo no existieran los inalcanzables estándares de belleza que nuestra sociedad impone a las mujeres en la actualidad, subvirtiendo de este modo el ideal de perfección, al abrazar y realzar la belleza natural del cuerpo femenino, reinventando y redefiniendo lo que es la feminidad.
Platicamos con ella para que nos contara acerca del proceso creativo que hay detrás de su trabajo, dónde encuentra inspiración y en qué está trabajando actualmente.
¿Recuerdas cuál fue la primera foto que tomaste?
¡Probablemente una foto de mi hermana!
¿Cómo describiría su proceso creativo?
Desordenado, instintivo. Un poco como cocinar.
¿Qué tipo de cámara utiliza y qué tipo de formato y técnica elige para imprimir sus fotografías?
No creo que esto importe o sea interesante en mi práctica. La cámara es solo una herramienta para documentar la naturaleza muerta que he creado. Podría ser cualquier medio, pero la cámara estaba ahí cuando empecé y ahora se ha convertido en una extensión de mi cuerpo, como mi tercer brazo.
¿Cuándo encontraste tu propia voz y estilo como fotógrafa?
Después de la universidad encontré la estructura de la educación al aprender sobre la fotografía, sinceramente era bastante aburrida, porque era mucha teoría y fotos ordenadas acompañadas de ensayos. Después de irme, comencé a conseguir trabajo en el ámbito de la fotografía comercial y editorial, ahí fue donde encontré esa forma de trabajar más divertida, y en general, menos pretenciosa.
¿De qué manera has evolucionado como artista a lo largo de estos años?
Puedo sentarme con las imágenes tranquilamente por un tiempo, analizarlas y esperar hasta que tengan más un «espacio o lugar” ya sea físico, o en un proyecto. Antes quería quitarme la responsabilidad de ellos y compartirlos con el mundo inmediatamente para que no me quemaran un hueco en la parte posterior de mi cabeza.
Courtesy: Bangkok Art Biennale
¿Dónde encuentras la inspiración?
Honestamente, en lo cotidiano. El día a día.
Tus fotografías capturan la naturaleza muerta de una manera provocativamente hermosa, pero de alguna manera también retratan la crudeza y grotesca realidad. ¿Cuál es la emoción que pretendes provocar en el espectador?
No pienso en el espectador en absoluto. El espectador es un plus que viene después. Me encantan las emociones intermedias, esa zona gris en los sentidos en la que no estás seguro de cómo te sientes.
Tu trabajo también resalta las imperfecciones del cuerpo femenino. ¿Es una manera intencional de criticar los altos estándares de belleza inalcanzables de la actualidad y así normalizar estas «imperfecciones» celebrando nuestra propia feminidad?
Me interesa todo lo relacionado con ser mujer, así que no veo estas cosas como imperfecciones, solo detalles, capas y complejidades.
En ese sentido, ¿cuál es su postura sobre cómo se retrata a las mujeres estos días en las redes sociales?
No entiendo por qué la gente quiere mirarse tanto a sí misma. ¡Después de un día de existir como yo mismo en mi cuerpo, me gustaría escapar y mirar fotos de otras cosas!
Vivimos en un mundo saturado de una sobrecarga de imágenes e información. Como fotógrafa, ¿qué opinas de nuestra relación tóxica con las redes sociales, y de qué manera estas plataformas han influido en tu trabajo?
Las redes sociales cambian todo el tiempo y muy rápidamente. por lo general ofrecen una pequeña ventana donde atraen a los nerds y creativos genuinos, luego el dinero se involucra de por medio con los likes y anuncios, y por lo general, lo hacen sentir insincero y obsoleto. Eso no quiere decir que la gente no esté usando Instagram de una manera creativa, pero prefería los días en los que publicaba de forma anónima en Tumblr o Flickr. De hecho, conocí a la mayoría de mis mejores amigos por ese medio. Lamentablemente, creo que esa forma de interactuar en línea es casi obsoleta hoy en día.
Maisie Cousins
Pink Egg, 2018.
¿Qué distingue a un fotógrafo del hecho de que hoy en día cualquiera tenga acceso a una cámara?
¡Cualquiera puede tomar fotografías y eso es lo mejor! El arte no debería ser algo elitista exclusivo para la gente con cámaras elegantes y educación artística. Estoy totalmente a favor de que todos tengan acceso a las cámaras. La fotografía está tan vinculada a nuestra historia social reciente y cambien de manera rápida. Precisamente, debido a que es cada vez más accesible, ahora se celebran las voces que antes se ignoraban.
¿Cuál ha sido el mayor desafío al que te has enfrentado como mujer en el mundo del arte?
He tenido la suerte de estar rodeada de mujeres increíbles que me han guiado a través de un mundo que antes no me importaba ni conocía mucho. He sido muy afortunada y sé que mis experiencias han sido muy privilegiadas. En general, mi mayor decepción es la falta de hombres sexys, todos se toman a sí mismos demasiado en serio.
¿Cómo crees que ha cambiado o evolucionado la mirada femenina en cuanto a fotografía en nuestra generación?
Como dije antes, la fotografía es mucho más accesible, por lo que ahora es más normal y fácil que cualquier persona, incluidas las mujeres y los artistas sin educación, muestre sus perspectivas y visiones.
Hilario Galguera es la primera galería en la Ciudad de México que te representa. ¿Cómo se conocieron?
En Londres, vio mi foto de las hormigas mexicanas y luego fuimos a tomar un café y le expliqué cuanto mi trabajo se sentía como México, pero en la vida real. Le estaba explicando como uno se puede sentir tan estancado y estéril aquí en Londres. Y después me ofreció trabajar juntos. Fue un gran momento. También porque estaba embarazada, así que me sentí como si fuera nuevo capítulo muy emocionante en mi vida, pero luego pasó lo del Covid y lo detuvo todo.
Hiciste una serie llamada «Mexico Sweeties Oaxaca Ants» y escuché que también que estás trabajando en una serie basada en El Día de Los Muertos y los coloridos mercadillos. ¿Qué te atrajo de este país y cómo se refleja en tu trabajo?
Se siente como lo opuesto a la mentalidad británica, más abierta emocionalmente porque celebra la muerte, la decadencia y la vida. ¡El Reino Unido es una pequeña isla llena de miedo y ansiedad! En México tienes espacio, la vida se siente menos curada y más genuina.
¿Alguna vez has pensado en mudarte a la Ciudad de México?
Sí, me encantaría. Extrañaría a mi mamá, pero eso es todo.
¿En qué proyecto estás trabajando actualmente?
Criar a un niño de un año y prepararme para un viaje a México a final del año.
Si tuvieras que darle un consejo a un artista emergente, ¿cuál sería?
Sigan creando y háganlo para ustedes mismos. Esperen trabajar de camarera/o durante unos años, está bien, no pasa nada.
¿Cómo ves la evolución de su estilo artístico en los próximos años?
Me gustaría trabajar con nuevos medios, quizás en principio con video y después escultura.
